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近年来，内蒙古自治区巴彦淖尔市通过实施生态补水、湿地净化、开展乌拉山生态修复等一系列措施，统筹推进黄河流域最大的湖泊湿地乌梁素海全流域生态修复、综合治理和保护开发，流域生态环境持续好转，湖区水质总体提升，“塞外明珠”重现昔日光彩。

乌梁素海位于黄河“几字弯”顶部。作为中国第八大淡水湖、荒漠半荒漠地区罕见的湿地，乌梁素海是阻隔乌兰布和沙漠与库布其沙漠连通的重要关口，也是关乎黄河中下游水生态安全的重要节点，世界9条鸟类迁徙通道中的南亚、西南亚-中亚和东亚-澳大利西亚两条通道在此交会。但在20世纪90年代，城镇化和工业的发展使曾经的“塞外明珠”受到污染，生物多样性遭到破坏，生态功能退化，湖区暴发大面积“黄苔”，2008年水质一度恶化为劣V类。

据乌梁素海生态保护中心主任包巍介绍，为扭转局面，近年来，按照山水林田湖草沙系统化治理理念，乌梁素海综合治理力度不断加大，由单纯地“治湖泊”向系统地“治流域”转变，由“单要素”生态修复向“多要素”生态修复转变。

2018年，巴彦淖尔市获得乌梁素海流域山水林田湖草生态保护修复国家试点工程项目支持，启动实施沙漠综合治理、矿山地质环境综合整治、水土保持和植被修复、河湖连通与生物多样性保护、乌梁素海湖体水环境保护与修复、农田面源及城镇点源污染综合治理、生态环境物联网建设与管理支持等七大类工程35个项目，目前已全部完工。进入“十四五”后，《“十四五”乌梁素海流域生态环境保护治理规划》安排建设的13个重点项目中有6项已完工，其余7个正在有序推进。

初秋时节，记者走进乌梁素海，这里芦苇苍翠，湖面波光潋滟，水鸟蹁跹。包巍告诉记者，随着乌梁素海水质提升，生物多样性持续恢复，这里已成为候鸟重要的栖息地，每年在此迁徙、繁殖的鸟类超过260种，不仅如此，在暑期，鸟飞鱼跃的乌梁素海每天都接待大批来自五湖四海的游客，为一睹“塞外明珠”的风采，等待乘船游湖的人们经常排起长队。