历史上，武器装备经历了由冷兵器、热兵器到机械化武器的漫长发展历程，现在正逐步向信息化武器装备阶段发展。

冷兵器时代、热兵器时代都处在漫长的农业社会。当时只能依靠石料及木料加工、金属冶炼、火炸药配制等作坊式的工业制造战争所需要的武器。随着第一次工业革命的深入，冶金、机械、工程、弹道学及化学的发展，为武器装备向机械化发展提供了条件。到19世纪末、20世纪初，以大机器生产为特征的第二次工业革命兴起，电能和内燃机的发展及其在军事上的广泛应用，使武器装备进入机械化时代。

20世纪是武器装备发展取得辉煌成就的世纪。在这1OO年中，人类经历了两次世界大战和无数次局部战争，发明了飞机、坦克、航空母舰、导弹、核武器等一系列现代武器装备，机械化武器装备的发展达到鼎盛时期。白20世纪80年代以来，随着以信息技术为核心的军事高技术迅猛发展，大量先进的信息装备应运而生，正推动着武器装备走向信息化的新阶段。

这1OO年的武器装备发展大致可分为四个时期：

1.2O世纪初至第一次世界大战结束

陆、海、空战武器蓬勃发展，机械化武器开始登上战争舞台这一时期以机枪、大口径远程火炮为主导的陆战武器迅速发展，大量用于战场，并出现了攻防兼备的坦克、装甲车辆和自行火炮。飞机发明后很快应用于军事，从最初执行侦察、轰炸发展到空战，出现了活塞式侦察机、轰炸机和战斗机。空战武器由手枪、步枪发展到重机枪，轰炸武器由手榴弹发展到航空炸弹。海战武器方面，由于海军大国奉行“大舰巨炮”政策，出现了以战列舰为主导，以巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇等舰艇为支撑的近代海上力量。飞机用于支援海战，促使作为飞机海上起降平台的航空母舰(简称航母)诞生。

2.20世纪20年代至第二次世界大战结束

机械化武器全面发展，导弹、核武器崭露头角以机械化作战平台为特征的武器装备，如坦克、飞机、舰艇等广泛用于战场。陆战武器方面，坦克、反坦克武器发展迅速;以身管火炮为主体的压制兵器成为地面火力的支柱，在战争中还使用了多管火箭炮;随着飞机的大量使用，以高炮为主体的野战防空系统迅速发展;德国研制成功V-1巡航导弹和V-2弹道导弹并用于实战，成为现代巡航导弹和弹道导弹的鼻祖。空战武器方面，以活塞式发动机为动力装置的轰炸机、攻击机和战斗机得到很大发展和广泛应用，并出现了电子对抗飞机和安装机载雷达、可在夜间作战的战斗机;轰炸机的航程在1OOO千米～7OOO千米之间，载弹量最大的可达1O吨;1939年，德国研制成世界上第一架喷气式飞机，标志着航空器动力装置的重大突破;20世纪40年代初，德国研制成用无线电遥控的制导炸弹;攻击机开始采用20毫米～37毫米航炮和火箭弹，载弹量可达1吨。战斗机最大飞行速度超过900千米/小时，并开始采用光学瞄准具和20毫米航炮。截击机和军用运输机也相继问世。海战武器方面，航空母舰、潜艇迅速发展，成为海军的重要突击兵器，有攻无防的战列舰作为主力舰的地位开始下降。登陆舰、猎潜艇、水雷战舰艇、舰载机、鱼雷、水雷等迅速发展，雷达、声呐得到广泛应用。1945年夏，美国制成三颗原子弹，一颗用于试验，另两颗先后投在日本的广岛和长崎。

3.二战后至海湾战争前

导弹核武器、军用航天系统迅速发展，陆\海、空战武器装备全面更新这一时期常被称为冷战时期。以美、苏为首的两大军事集团的军备竞赛和科学技术的飞速进步，推动着导弹核武器、军用航天系统和指挥自动化系统等一大批新型武器装备迅速发展。

(1)导弹：自20世纪40年代中期以来，美国和苏联在纳粹德国技术成果的基础上同时发展导弹，随后其他一些国家也陆续自行研制导弹。随着推进、制导、新材料等技术的进步，导弹种类逐渐增多，性能越来越先进，已研制并装备了地地弹道导弹、潜射弹道导弹、巡航导弹、防空导弹、空空导弹、空地导弹、反坦克导弹、反舰导弹、反潜导弹、反辐射导弹。导弹已成为陆、海、空三军的主要武器。

(2)核武器：美国在二战结束前夕研制成功并使用了原子弹，苏联在1949年进行第一次原子弹试爆。此后，两国又先后在1952年和1953年进行了氢弹试验。英国、法国和中国也在50年代和60年代试验成功原子弹及氢弹。美、苏(俄)、英、法、中成为世界公认的核武器国家。印度在1974年进行了首次核试验，又在1998年5月连续进行5次核试验。巴基斯坦紧追其后，在1998年5月底进行了6次核试验。核武器已发展了两代：以重原子核裂变释放的能量为爆炸能源的原子弹为第一代;把以轻原子核聚变释放的能量为主要爆炸能源的氢弹，包括中子弹等突出某一种效应的小型氢弹为第二代。核武器小型化取得重大突破，最早的原子弹重4吨多，爆炸威力约2万吨TNT(梯恩梯)当量，需用重型轰炸机投掷。美、苏两国60年代曾试验过爆炸威力为2千万吨～5千万吨TNT当量的氢弹。现在两国装备的核武器都已经小型化，而且命中精度提高，爆炸威力大的几万吨至几十万吨TNT当量，小的几百上千吨TNT当量。核战斗部重量只有一百多千克或几百千克，地地战术弹道导弹、巡航导弹都可以携带，而一枚远程弹道导弹可携带3个～1O个分导式核弹头。

(3)军用航天系统：1957年1O月4日苏联发射世界上第一颗人造地球卫星，揭开了人类航天活动的序幕。美国紧接着在1958年2月1日发射了它的首颗人造卫星。此后两国又发射成功载人飞船、空间站等航天器。60年代～70年代，法国、日本、中国和印度等国家也先后发射成功自己的人造卫星。迄今，各国共发射各类航天器5OOO多个，其中军用航天器约占70%，广泛应用于军事通信、侦察、预警、导航、气象、海洋监视等各个方面，成为战场感知、指挥控制、通信和导航定位的重要装备。航天运载工具主要是一次使用的多级火箭。美国拥有可部分重复使用的航天飞机。此外，美、苏两国还研究、试验了用以反导弹、反卫星或攻击地面目标的天基武器。

(4)陆战武器装备：二战以后，陆战武器装备进一步朝自动化、自行化方向发展。主战坦克发展了三代，火力、防护力和机动性不断提高，是地面作战的主要突击力量。各种用途的装甲车辆迅速发展，形成系列化。自行火炮、机动发射的地地战术弹道导弹和多管火箭炮构成地面压制兵器的主力。弹药实现多样化，并研制成制导炮弹、制导子母炮弹、炮射导弹、末敏弹等。反坦克武器以导弹为主，发展了便携式、车载式和直升机发射的反坦克导弹。轻武器在增大射程、提高杀伤力和减轻重量的同时，逐步实现部件标准化、模块化，形成枪族。光学瞄准具的使用，大大提高了轻武器的射击精度。直升机成为陆军重要的武器装备，有武装直升机、侦察直升机、运输直升机及多用途直升机等多种。

(5)海战武器装备：二战以后，海战武器装备逐渐形成以航母、潜艇、水面舰及舰载飞机为主体，核力量和常规力量并行发展的格局。美、苏等海军大国大力发展新型航母和新型舰载机，包括预警机、超声速战斗机和垂直/短距起降攻击机。反舰导弹、反潜导弹、舰空导弹、潜射弹道导弹和对地攻击巡航导弹成为舰艇的主要武器，增强了舰艇的远距离精确打击和防空能力。20世纪50年代初，核反应堆开始应用于舰艇，先后建成核潜艇、核动力巡洋舰和核动力航母。与此同时，常规动力装置也有新的发展，功率大、热效率高的燃气轮机于60年代初开始在水面舰艇上使用。70年代中期以来，直升机广泛搭载于大、中型水面舰，成为反舰、反潜和登陆作战的重要武器和保障装备。

(6)空战武器装备：从20世纪50年代初开始，超声速喷气式战斗机已发展了三代。第三代战斗机是当前发达国家空军装备的主力战斗机，机载武器以空空导弹和航炮为主，可进行近距离空中格斗和中、远距离拦截，也可携带空地导弹和炸弹(包括制导炸弹)对地面目标实施常规攻击或核攻击。美国研制的世界上第一种隐身飞机F-117A于1982年开始装备部队，多次在局部战争中使用，用于对地攻击。美国开始研制技术更先进、具有隐身性能的第四代战斗机。战略轰炸机是核大国战略核力量的组成部分，也是重要的常规空袭武器，飞行速度有亚声速的，也有超声速的，最大载弹量达20多吨，航程数千千米至1万多千米，有的轰炸机经空中加油可飞抵全球任何地点。美国还发展了B-2隐身战略轰炸机。预警机不断发展，用于探测空中和地面目标、引导战斗机进行空战和对地攻击。预警机、电子对抗飞机、无人机、加油机已成为重要作战保障飞机，在局部战争的空战和空袭作战中发挥了突出作用。

(7)电子对抗装备：随着电子信息技术在武器装备上的应用越来越广泛，电子对抗装备已成为现代武器装备体系的重要组成部分。20世纪50年代以来，为适应局部战争的需要，各种电子侦察、电子干扰和电子反干扰装备得以发展，出现了电子侦察飞机、电子侦察卫星、电子侦察船以及集电子侦察与干扰于一体的专用电子对抗飞机。在电子对抗装备中，既有主动干扰设备，又有被动干扰器材;既有针对无线电频率的雷达对抗装备、通信对抗装备，又有以红外、激光等探测设备为目标的光电对抗装备，以及以声呐为目标的水声对抗装备，适用频率拓宽，干扰功率增大。自60年代以来还发展了攻击雷达和其他电磁辐射源的反辐射导弹，使电子对抗装备具备了软杀伤和硬杀伤两种手段。

(8)指挥自动化系统：又称综合电子信息系统，是集计算机信息处理技术、计算机网络技术、航空航天技术、数字通信技术、电子及光电探测技术之大成的产物。指挥自动化系统的发展，改变了以往主要依靠人力侦察、地图作业和沙盘作业等手工操作方式，大大缩短了情报获取与传输、作战决策与作战计划制定以及实施作战指挥的时间，扩大了战场的有效控制空间。

4.海湾战争后至今

高技术武器装备迅猛发展虽然海湾战争是-场并不典型的高技术局部战争，但对武器装备的发展已经并将继续产生深远的影响。军事大国在继续研制新一代高技术主战武器的同时，更加重视发展以夺取信息优势为目标的高技术装备，推动武器装备信息化，建设以电子信息网络为纽带的武器装备体系。例如，海湾战争以后美国陆军提出的战场数字化概念，就是利用信息处理技术和数字传输技术，把战场指挥部、各作战和保障分队及其武器装备联系起来，组成覆盖整个战场的信息网络，实现互连互通和近实时的信息交换。美国海军提出的“网络中心战”，也是利用数字化信息网络，把海军舰艇、飞机等各个作战单元、各种武器联系起来，实现舰艇之间、岸基部队与海基部队之间的高速度、大容量、远距离实时数据通信，形成一体化的作战网络。信息技术也使保障装备逐步向数字化、精确化方向发展，以提高快速反应能力，及时、准确地为作战行动提供保障。