“菊花黄，国人强;菊花香，国人康;九月九，饮菊酒，人共菊花傲寒霜。”这是百年前流传在天津民间的一首童谣，可见天津人爱菊之心传承已久。天津因地理位置和气候特点之优，种菊、养菊、赏菊之风延续百余年，早已成为名副其实的菊花之乡。秋末冬初，正是津城菊花最盛之时，给城市增添了更多浪漫的情调与色彩。看菊展、买菊花、品菊花茶……这些清雅中又带着人间烟火气，有点儿小精致的生活，正是天津这座城的风情。天津人爱菊之趣，从清代开始，民国时更盛，如今则进入了最佳的境界。
津城菊事人影菊香共醉西风
津城秋意，菊色添香。每年这个时候，都是津城赏菊的最佳时节。水上公园、园林花圃公园中心等处的菊展年年如期迎客，各种菊花精品争奇斗艳。与网络时代同步，人们也开始线上观菊展，或是将自己拍摄的好菊、栽种的佳品向更多朋友展示。看菊、品菊已经成了天津人这个季节的一种习惯。如果真有时光隧道，穿越百年，人们就会发现，天津人历来爱菊，办菊展也是津城传统，各色菊花进行“选美”，盛况空间。
据西青区政协委员、文史爱好者方博介绍：天津最早的大众赏菊场所是清代康熙年间的宜亭。据《天津县志》记载，宜亭位于老城西门外、演武场右月坛，秋季商贩们便这里布置菊花，招揽人观菊，又兜售商品，颇受欢迎，渐渐成为每年一度的菊花展示会。
在上世纪二三十年代，天津已经是著名的菊花之乡，位于现红桥区内的永丰屯是一个很大的菊花集散地，每年秋季都会聚集很多花农在此出售菊花。而当时的公园、学校、医院以及一些大厂商、社会名流也在公共场所或自家举办菊展，借此扩大联谊宣传。办菊展、逛菊展，已经成为津城秋季的重要活动。
1918年农历9月，天津举办大型的“菊花展览会”，地址在天津公园艺圃，主办方还组织品评会，以花之形、色、香及品种为标准，评出优异者，给予奖励。此次盛会，会期从预定的10天延长到20天，前后展出菊花300余种约600盆。经评选，玉芳园周馨吾的菊花“细柳酿”获得甲等第一名。
当年，各大公私机构也争相选菊示人，譬如寿丰面粉厂每年都在劝业场一带的中原公司举办菊展。在中国教育史上有重要地位的南开中学，也曾是天津主要赏菊场所之一。1930年11月15日的《益世报》就有“南开菊展洋洋大观”的报道：“本市南开中学之菊花展览会，自开幕以来，每日门前车水马龙，络绎不绝。据该校统计，平均每日参观人数，确超千人以上，当此金风之际，有如此洋洋大观之菊展，点缀秋光，津门生色。”这个时期，还有人组织赏菊团，把各大菊展串联成路线，很像今天的主题旅游。
前面提到过的获得菊展“状元”的玉芳园是民国时候天津非常有名的菊圃，为招揽生意，玉芳园常将得意菊花佳品放入玻璃橱窗中展陈，各色菊花绚烂夺目，诡形殊状，色彩缤纷。玉芳园每年也办菊花展，一直持续了十数年。
津人爱菊不贪功利采菊东篱
作为菊花之乡，津城的菊有特色，出精品，当然也少不了与菊花相关的逸闻佳话。
方博向我们介绍：清代乾隆年间，就有一位被称为“沽上陶潜”的天津人，名叫徐通复。《天津县志》专门有关于他的记载：“徐通复，性爱菊，自号菊圃主人，尝独力捐修郡学义……”
他隐居故里，以菊为伴。深通菊性，寻常花种一经栽培，便异于他人。
当年乡贤梅成栋曾为他作的《种菊歌》里有这样的诗句：“菊圃主人号菊圣，爱菊真以菊为命……菊高八尺朵如斗，万花俯首看花叟。”可见徐通复培育的菊花品种确实不一般。
徐通复虽然艺菊有术，但是，他可不知道，两百多年后，天津出了位名叫叶家良的菊花大师，他培育出众多菊花精品，让天津菊花名扬四海。在当今中国花卉界，叶家良这个名字家喻户晓。他在菊花栽培与繁育方面的创造，赋予了他一种传奇色彩。“观叶知花”就是叶家良的“绝活”之一：只要摘一片菊花叶子给他看看，他就能准确地说出这是什么品种、什么性状、开花儿后长什么样儿、栽培过程中需要把握什么技术要领……
从十几岁开始爱菊、种菊到如今已经年近七旬，叶家良把一生之爱都给了菊花，他自己都说：“菊花是我一生的恋人。”叶家良爱菊花，不仅因为这是他毕生的事业，还因为他爱菊花的品格，他说，菊花每年秋天如约开放，诚实守信，不畏寒霜，生命力强，色彩缤纷，千姿百态，不在春夏与百花争奇斗艳。一个人要养好菊，首先就要学习菊花的品质，诚信、坚强、有出息。经叶家良培育的精品菊花不计其数，惊艳了中国菊坛还蜚声了海外。1997年中华全国总工会授予了他“中国十大能工巧匠”称号。
惬意生活
邀友赏菊虫鸣蟹香
百年前的津城，不论是大户人家还是普通市民，到了菊花最盛的时节，家里都要弄几盆菊花来玩赏。天津园林史上占据重要位置的水西庄，当时就种植品种繁多的菊花，其中有一奇罕品种名“黄金印”，花黄色，形状呈方形，仿佛一颗金印，这是水西庄中特殊培育而成的名品菊花，此花一旦移至外面，第二年即松且圆，不再是原来的形状了。与“黄金印”同样有名的另一名品为“芙蓉城”，是方形的粉红色菊花，也是水西庄独有的。一幅名为《慕园老人携孙采菊图》的长卷也展示了水西庄主人查日乾与家人、好友一起赏菊的情景，是天津早期菊花盛况的形象史料。当年，不仅大户人家要办“私家菊会”，普通人家也能找到自己的菊之乐趣。每到菊花开放的季节，清晨，津城街巷里常有挑着担子售卖菊花的小贩。爱花的人买上几棵，培育得好了，就免不了请上三五好友，来看花饮酒。
天津人的生活永远是要点儿小讲究的，菊香满城的时候，不能辜负了好花儿，当然还得配上点儿好酒、好茶、好玩意儿……据天津一些“老玩家”讲，侍弄菊花，约友赏菊是个乐子，很多老天津卫传承了这个季节的“仪式感”——请亲朋好友来家里，显摆一下自家养的菊花，讨论着摆弄菊花的技巧，有时候也会为此“抬杠”，各有各的经验，各有各的理由，不过，不论怎么“争竞”，最后大家都会围坐在火锅旁，闻着菊花香，喝着菊花茶，有人怀里揣着葫芦，听着草虫叫唤，来一顿菊花锅子，用的必须得是白菊，据说是因为白色菊无毒，而且香味馥郁。把刚开放的白菊摘瓣去蒂，跟鱼片、虾仁、肉片，加上粉丝、白菜心，放在锅里一涮，又是花香又是鲜香，暖和又滋补。还少不了再来几个满黄的螃蟹，谈天说地，空气中弥漫着各种香气，津腔津韵在室内回荡。这样的小日子，天津人就品出不少乐趣。
伴着菊花香，说说菊花之乡天津卫的人情世故，养菊、赏菊的民风一直流传至今，天津菊乡的历史遗存和文化内涵，就渗透在生活的点滴之中。
