“沈老早饭吃的什么啊?”“汤圆。”“吃了几个啊?”“6个!”老人骄傲地比了个手势。
随着B站出品的人文纪录片《但是还有书籍》第二季在网上持续发酵，南京98岁高龄的版本目录学家沈燮元“出圈”了。尽管从南京图书馆退休已有30多年，可是，沈燮元退而不休，不管刮风还是下雨，坚持每天都要来图书馆看书;而他一生终一事，潜心古籍整理研究，更是让人感佩不已。
元宵节前夕，这位自称那天早上吃了6个芝麻汤圆的老人接受了记者的采访。
独自坐公交
为了看书要在新街口倒一次车
耳聪目明，手脚麻利，思维敏捷……当沈燮元出现在南图惜阴堂时，所有的人更愿意相信，眼前的这位老人只有70多岁。事实上，用沈燮元自己的话说，他今年已经99岁了，却有着一颗中年人的心脏，连感冒都很少。老人除了背有些驼，走路有点慢，其他都和一般人无异，而且每一步都很稳。
春节过后，又避过南京前两天的雨雪天气，老人这天又独自坐着公交车，准时出现在了南图，“18路转3路，在新街口倒一次车。”接下来，沈燮元将进行一天的工作，一直到下午4点，中午会在人少的时候，缓步到食堂用餐，饭后也不午休。
老人是南图一道独特的风景，总有人见了他，亲切地喊他“沈先生”。沈燮元声称，自己一辈子都没有脱离过图书馆，他就像鱼一样在图书馆里畅游，“如果脱离水，我要死的。”即便在不能来图书馆的时候，沈燮元也是离不开书的，“家里有一套二十四史。”
沈燮元嗜书如命，以前拿了工资就去买书;年轻的时候，因为担任《中国古籍善本目录》子部主编的需要，他曾在北京和上海两地出差十年，过着四海为家的日子。
采购古善本
为南图购入两件“镇馆之宝”
自1955年进入南京图书馆工作后，沈燮元一直从事古籍整理研究工作。从最初的颐和路2号到如今的中山东路189号，沈燮元为南京图书馆古籍保护事业做出了重大贡献。
众所周知，古籍在经千年沉淀之后仍能焕发出生生不息的生命力，得益于对古籍进行现代化整理工作，在此过程中，古籍编目是主要工作之一，而版本的鉴定又是一个核心任务。沈燮元在南图从事的主要工作与此相关，一是给线装书编目，另一个则是采购，即把好的古籍买进来。
作为参与南图“过云楼藏书”鉴定会的专家，南图有数千种珍贵古籍是经沈燮元之手购入的，包括北宋《温室洗浴众僧经》一卷和辽代《大方广佛华严经》一卷，这两部珍贵古籍均被列入“南图十大镇馆之宝”。
据沈燮元介绍，最惊心动魄的一次，是经其手购入《华严经》，而且是在马路上成交的，“这很少有。”当时，对方只打开一点点就不给看了，开价500元，沈燮元都没还价，赶紧买下来逃跑。“要是一讨论一讲价，那卖家就可能不卖了，或者抬价了。关键时候，就需要有充分的版本知识和判断力。”
鉴定能力强
被戏称为“派出所所长”
行格、避讳、刻工、纸张、字体、印章……都是鉴别古籍版本、真伪的重要依据，沈燮元在业内被称为“古籍活字典”，享有较高的声誉，可是，充分的版本知识和判断力并非一蹴而就。
上世纪七十年代末，根据周恩来总理生前的嘱托，《中国古籍善本书目》 的编纂得以启动，这是中国近百年来最为浩大的一次古籍善本书目编纂工程，聚集了北京、上海、南京等地的图书馆专家学者。沈燮元正是其中之一，并担任子部主编。
据著名古籍专家沈津回忆，其时，电脑还没有普及，一部书就是一张卡片，整个编纂工程要涉及数百个图书馆上报的古籍目录卡片，达13多万种，其间要一一核查每张卡片的书名、卷数、作者、版本，以及各项的著录是否正确;此外，每个图书馆提交的卡片规格、体例并不一致，这给他们的工作更是带来很多不便——这意味着他们只能凭借过去的经验进行“人肉”甄别。在那样的环境下，沈燮元的乐观和风趣，给大家留下很深的印象，他曾调侃说：“我们这些人成天都和卡片打交道，我们都成了片(骗)子手了”。
经此一役，沈燮元的眼界变得更为开阔，分辨及鉴定能力也相应提高许多。基于其版本鉴定能力很强，《中国古籍善本书目》主编顾廷龙先生曾戏赠他一顶“派出所所长”的桂冠。
白酒改米酒
以一己之力进行黄丕烈研究
而今，当年参加《中国古籍善本书目》编委会汇编、复审、定稿的人员，大多已不在人世。沈燮元却将学术生命一直延续到今天。自1988年退休后，沈燮元坚持每天到图书馆，一边为南图古籍业务工作的开展提供咨询和帮助，一边进行黄丕烈跋的整理和校对。黄丕烈被誉为“五百年来藏书第一人”，生平最爱写跋，经他评过的古籍大都价值不菲，“黄跋”也因此成为一个专有名词。沈津表示，除了《中国古籍善本书目》，沈燮元一生对文献学的贡献，莫过于对黄丕烈的研究。
沈燮元也一再表示，如果不是参与编纂《中国古籍善本书目》，其《士礼居题跋》早就完成了。“士礼居”正是清代著名藏书家、校勘学家黄丕烈的藏书室名，《士礼居题跋》 则是整理士礼居藏书题跋的集大成之作。
据沈燮元介绍，从清光绪年间开始，就有人开始整理士礼居藏书题跋，“但是这些整理的人，多半还没有看到原书，题跋都是请人代抄来的，有抄错抄漏的现象。甚至连标题都是错的。”痛心之余，沈燮元不由得庆幸自己看到了许多原书和照片，便决心把前人的错误都一一改过来。在此期间，相关领域的学者，凡见到与黄丕烈藏书题跋相关的资料，也都会想方设法送到沈燮元案头，一方面是请他辨真伪，另一方面是让其收进《士礼居题跋》，为以后的研究者提供完整的权威版本。
沈燮元一直保持着规律的生活习惯，晚上8点睡觉;他爱喝点小酒，不过，近年他戒了白酒，改喝米酒，“那才多少度啊，10度!”老人笑着说。
