(资料图片)

（编辑 潇湘）在全球主要的智能手机品牌中，苹果现在已经成为了唯一一个在其产品组合中没有可折叠设备的公司，这使其可能在这一未来几年有望产生数百亿美元的手机迭代浪潮中处于边缘地带。周三，随着谷歌在其I/O开发者大会上宣布推出首款可折叠智能手机Pixel Fold，所有运行安卓操作系统的主要手机品牌，如今都已具有了采用这一特殊外形特征的机型。尽管苹果几年前就已开始了对可折叠iPhone的早期调研工作，但显然，其目前对将这一产品推向市场的兴趣依旧不大。当然，这种做法对苹果公司来说并不罕见，其通常会花费更长的时间，然后用一款更精致的产品直接跳入一个独占鳌头的领域。2007年iPhone的问世就是这种情况。由于苹果在高端智能手机市场上占据的主导地位，该公司眼下可能也没有那么多动力，去补充其目前现有的iPhone产品矩阵。但一些业内人士也表示，苹果可能很快就会发现，自己在这个前景广阔的领域落后于竞争对手数年之久。虽然可折叠手机眼下仍然只占整体手机市场的一小部分，但它们的价格更高，并为一系列新功能的开拓打开了大门，低端品牌也可以借助这一领域弯道超车进入高端市场。不少市场观察人士已预计，在智能手机市场不断萎缩的情况下，这一细分市场将有望成为增长最快的领域。苹果究竟打的什么算盘？Strategy Analytics的研究主管Neil Mawston表示，问题在于苹果最终是会帮助巩固可折叠设备的概念呢，还是会彻底错过它？Mawston指出，“苹果有能力成就或毁灭未来的可折叠屏产业。”“(苹果)若发布得太早，一款还没能适合市场的可折叠手机可能会毁掉整个iPhone系列。当然，如果到2025年苹果还没有推出可折叠iPhone或iPad，而届时行业收入接近数百亿美元，那么我们就会开始有点担心了。”苹果公司的大部分收入来自iPhone系列手机的销售，该系列产品每年都在“小踏步”逐渐改进，但多年来在设计或功能上都没有实现什么重大飞跃。到目前为止，可折叠手机的销量还不足以从苹果手中夺走可观的市场份额。据Omdia分析师Jusy Hong表示，去年苹果在售价751美元以上的高端手机市场上占据了77%的份额。苹果眼下为何并不着急？目前，可折叠手机仍是一场仅限安卓系统厂商的竞争，在全球舞台上由三星电子主导，同时在中国，竞争已经变得更为激烈，许多中国本土品牌正在利用可折叠设备来尝试闯入高端市场。小米、华为、Vivo和Oppo目前都有多款折叠屏手机上市。华为旗下的荣耀今年也发布了相对更为便宜的荣耀Magic Vs系列，帮助压低了这一细分市场的价格。在整个手机行业停滞不前的情况下，苹果以外的许多手机品牌眼下正面临着越来越大的压力，需要让自己的产品与众不同，鼓励用户升级。去年，中国国内智能手机市场的出货量出现了两位数的下降。事实上，苹果的用户粘性往往能让消费者每隔几年就升级迭代一次iphone，形成了一个良性循环，而更具替代性的安卓品牌，必须用每一款新设备重新赢得消费者。折叠屏的选项或许有助于安卓厂商做到这一点。对于Oppo等中国手机品牌来说，这一点尤为明显。Oppo海外销售和服务总裁张洲川表示，“可折叠手机代表着未来，对Oppo的整体产品战略至关重要。”他的观点得到了荣耀的认同，荣耀预计中国将成为首个可折叠手机开始引领高端市场的市场。荣耀发言人此前也表示，与当地供应商的密切合作，有助于快速提高携带便利性和性价比，中国排名前5000的应用程序中，有90%已经适用于可折叠设备。可折叠设备的开发是资本密集型的，因为它需要设计和改进耐用且单薄的铰链。还需要进一步的创新，比如三星的超薄柔性玻璃UTG盖板，它可以在能够折叠屏弯曲的表面上实现熟悉的玻璃般的触感。苹果第一款运用折叠屏的设备或将是iPad？据移动行业资深人士、CCS Insight分析师Ben Wood和Omdia分析师Jusy Hong表示，苹果公司进入可折叠屏领域的第一款产品，更有可能是平板电脑，而不是可折叠的iPhone。Wood预计，2024年将会出现“带柔性显示屏的超高端iPad”。与此同时，Hong认为可折叠屏幕中间的折痕是苹果采用可折叠屏幕的主要技术障碍。自第一代三星折叠屏手机发布以来，这一缺陷已经得到了很大改善，但即使在最新款手机上也依然存在。而苹果在选择显示技术方面的要求也是出了名的苛刻。Wood表示，“十年或更长时间以来，苹果公司没有在其产品开发实验室中尝试使用柔性显示技术，这是不可想象的。现有iPhone产品组合的优势和它的高利润，可能使苹果感到没有必要对可折叠式智能手机设备作出反应。