大盘指数通常就是指沪市的“上证综合指数”和深市的“深证成份股指数”。它能合理地反映全部股票市场的行情，如股票的总体跌涨或股价走势等。假如大盘指数慢慢上涨，就可以判定大部分的股票都是在上涨，反过来，假如指数慢慢下降，即大部分股票都是在下跌。

股票指数是指数投资组合市值的正比例函数，其涨跌度是这个投资组合的收益率。但在股票指数的测算中，并没有将股票的交易费用扣减，故股民的真实盈利将低于股票指数的涨跌度，股票指数的涨跌度是指数投资组合的最大投资回报率。股市上常常流行的一句格言，称为牛赚熊赔，便是牛市中股民获利、在熊市中亏损，但假如把股民当作1个投资总体来剖析，牛市中股民不一定能赢利。