今年以来，国内娱乐圈多位明星接连翻车，与其绑定的品牌深受牵连。在此背景下，“唱歌不走音、跳舞不抢拍、容颜不会老、人设不塌房”的虚拟人能否借势上位，抢占更多的商业版图?在业内人士看来，2021年被指为虚拟人元年，各个平台上虚拟人遍地开花，但大多数虚拟人仍旧难逃“小众”定律，由于无法获得庞大的流量积累，虚拟人要想抢活并不容易。
打造虚拟人，南京公司入局“试探”
今年9月，在深圳文博会南京展台，虚拟人“叶靖雯”引起了不小的轰动。她在现场当起了“讲解员”，通过全息投影和AI智能介绍南京古往今来的精彩。
在10月召开的2021中国(南京)文化和科技融合成果展览交易会上，“叶靖雯”再度亮相，向观众展示动漫版南京地标建筑图。
“叶靖雯”是南京灵瞳影视动画有限公司(下称灵瞳影视)打造的体育动漫——《飞吧!篮球》的女主角。公司合伙人、运营总监李雨羚介绍，过往篮球题材番剧中，通常是男生为主角，随着她经济的发展，公司创作团队认为“为何不能创作一个女性篮球运动员角色”，于是“叶靖雯”应运而生。
“叶靖雯”是广义上的虚拟人，凡是依托于动画片剧情存在的人物IP(知识产权)，都可以归于此类，比如大家耳熟能详的迪士尼旗下人偶。目前站在风口的，则是狭义“虚拟人”，即利用数字技术建立仿真人形象，并通过网络和其他大众媒体开展各类演艺活动的数字艺人统称。
最典型的，如新近横空出世的虚拟美妆达人柳夜熙。10月31日以来，她总计发布了4个短视频作品，凭借着志怪故事风，目前在某平台的粉丝量已近800万。柳夜熙的突出特征，就是形象增加了剧情感，肢体语言和形态看起来更为成熟，给用户的体验更为真实。
这也是灵瞳影视的下一个发力点。明年1月，公司将公布另一位虚拟人，“她不是悬浮的个体，公司会制作长篇番剧，来塑造她的形象性格、身世背景、成长路径等，让大家相信——她就是存在于现实生活中。”
灵瞳影视于去年4月22日成立，20个月的时间里推出两位虚拟人，这正是虚拟人行业快速发展的缩影。一方面，今年年初，9岁的中国虚拟歌姬洛天依首次登上央视春晚，标志着虚拟艺人开始走入主流文化圈;另一方面，今年以来虚拟人的数量急剧膨胀，据记者不完全统计，年内新出、较有知名度的虚拟人已经突破20位，同时虚拟人的发展边界迅速扩张，音乐、时尚、直播、综艺等领域都出现了虚拟人的身影。
在李雨羚看来，虚拟人产业如今的景象，得益于一些科技公司开放底层技术，创作门槛大大降低。此外，不少人认为虚拟人可能是打开元宇宙世界的一把钥匙，“公司也想借此对元宇宙做个试探”。
出道即巅峰，每次出场经费“在燃烧”
据了解，虚拟人的收入主要分成两种：一种是像传统明星一样接广告、商演和品牌代言;另一种是通过粉丝用户直接变现，比如直播带货、贩卖周边产品等。
随着知名艺人频频上演“翻车”“人设崩塌”的剧情，虚拟人会否迎来商业变现的春天?一个细节是，日前某明星被曝负面事件，多个品牌宣布与其解约，其中一个品牌秒换虚拟人为新代言人。
“明星有太多人设崩塌的前车之鉴，而‘虚拟人’ 在打造人设后，这种风险微乎其微。”艾媒咨询首席分析师张毅说道。
事实上，不少品牌已经陆续推出虚拟形象代言人。比如花西子同名虚拟形象代言人、屈臣氏的“屈晨曦”、欧莱雅的“欧爷”、钟薛高的“阿喜”等。但李雨羚直言，虚拟人变现之路仍然漫长。
无论是从影响力还是商业价值上来说，目前真正成功破圈的虚拟人少之又少。今年5月，虚拟数字人AYAYI亮相，首发帖的点赞量超过11万，此后吸引到娇兰、安慕希等各大品牌的青睐。但记者发现，AYAYI经营的社交账号人气已经大不如前，几天前，与某化妆品品牌合作的帖子点赞量刚刚过百。
发布时声浪较大，新鲜劲儿过去归于沉寂，这是许多虚拟人“出道”后的人气曲线。在目前火热的直播带货领域，由于无法体验产品，虚拟人带货效果更是大打折扣。比如虚拟人“翎”带货口红时，居然能说出试用口红的感受，遭到许多消费者的质疑反驳。
值得一提的是，虚拟人的每一次出场，都意味着“经费在燃烧”。柳夜熙发布的首支视频仅2分零8秒，拍摄成本达到100万元。灵瞳影视拟推的下一个虚拟人，总计成本也达到50万元。
张毅称，虚拟人在养成阶段所需要投入的成本要比真人偶像更多，现阶段国内单支虚拟人单曲的制作，成本高达200万元，而流量传播等方面的花费也相当庞大。一旦在传播过程中收不到好的效果，很有可能导致投入资金后生产内容无法变现的情况出现。
依剧本打造，“完美人设”如何破圈
虚拟人的完美人设，在圈层以外的消费者来看，又是另一番解读。喜爱追星的南京姑娘田雨直言，虚拟人是按照剧本打造的，如果这些虚拟人“完美得和假人一样”，普通人是很难与他们建立情感链接的。真正的大明星，其人生自带的传奇性和戏剧性是虚拟人永远达不成的。
张毅也表示，虚拟人在设计之初就有明确的受众群体和主攻领域，因此发布后会首先在一个圈子内引起反响。在一定的流量积累后，虚拟人会谋求商业化变现。粉丝经济依然是虚拟人最重要的变现手段，目前头部IP蓬勃发展，但其他IP由于缺少稳定的粉丝群体，在传播属性上相对较弱，因此无法迅速获得庞大的流量积累，商业化的过程较为艰难。
这也意味，除了通过技术发展提升虚拟人的故事感、互动性，传统艺人的人设运营、商业化场景拓展，虚拟人一个都不能少。
记者了解到，在日前召开的一次机构调研中，科技公司英伟达中国区负责人透露，包括虚拟人在内的数字虚拟人技术分为“三步走”：实现超写实，拥有对话能力，识别表情情绪。目前前两块已经实现，后者还处于初期。
公司判断，未来3-5年内，虚拟人融入日常生活极有可能实现，但虚拟人、虚拟主播这些业务场景是赚眼球的，更关注的是真正能落地、帮助到大家的实用应用场景。比如未来可以通过全息投影的方式，在店里做一个数字的点餐员，虚拟人的巨大前景正是藏于这样的落地业务场景中。
