3月24日，湛江吴川机场投入试运行，粤西群众出行的新篇章由此开启。
湛江吴川机场选址于吴川市塘镇，毗邻茂名市，定位为国内干线机场，是国家对外开放的一类航空口岸，辐射地区包括湛江、茂名、阳江等粤西地区和北海、玉林等桂东地区，覆盖人口逾2000万。机场飞行区等级为4E，本期已建成一条长3200米的跑道和一条等长平行滑行道、30个停机位、一座建筑面积6.18万平方米的航站楼和相关运行保障设施。
作为广东“5+4”骨干机场布局建设的重要一环，湛江机场迁建工程是促进区域协调发展，加快“一带一路”建设，完善现代综合交通运输体系的重大战略之举。湛江吴川机场的通航，将进一步强化湛江作为全国性综合交通枢纽的地位，推进“湛茂阳”都市圈加快发展，推动粤西融入全省、全国、全球经济发展通道，更将为粤西地区打开新的发展空间，聚拢一批新兴产业，推动城市能级大幅提升。
交通升级▶▷
助力打造全国交通综合枢纽
湛江地处粤桂琼三省份交会之处，背靠中南、西南腹地，面朝广袤的南海，拥有得天独厚的区位优势。近年来，在建设省域副中心城市过程中，湛江坚持“海陆空”齐头并进，全力实现从粤西“交通末梢”到高水平全国性综合交通枢纽的跨越。
2018年7月，湛江加入高铁“朋友圈”，高铁“五龙入湛”图景正加快形成;2020年9月，徐闻港正式开港运营，成为全球最大的客货滚装码头;去年7月，广东省唯一40万吨航道——湛江港40万吨航道通航……
新机场的试运行，将推动湛江在航空交通的迭代升级，湛江建设“全国性综合交通枢纽”的底气更足，动力更强。
湛江吴川机场是湛江机场的迁建工程，新旧机场的运营交替实行“一夜转场”，新机场运营航班与旧机场保持一致。目前运营航线46条，通航城市43个，驻场运营航空公司达17家，每周进出港航班738架次，航线数量、通航城市数量等均创历史新高，三分之二的航班起售票价在160—500元之间。
“未来，湛江吴川机场将发展成为年旅客吞吐量超千万人次的机场，推动通航城市超过60个，国内航线网络辐射全国大中城市、重点旅游城市，国际和地区航线从东南亚地区向东北亚扩展。”湛江机场公司副总经理林海明介绍说。
作为新机场的配套项目，机场附近高速公路、市政道路、接驳专车等交通配套的快速发展，掀起一轮湛江交通基础设施建设的新高潮。深湛铁路湛江吴川机场支线工程由深湛铁路正线改线经机场设地下机场站，重新接入既有深湛铁路，这意味着未来机场将直接实现“空铁转运”无缝对接。此外，连接机场的4条市政道路和空港四路北延线首批工程建设已全面拉通;湛江机场高速工程正在建设5公里先行工程，先行段预计今年建成通车，该高速已启动机场枢纽互通改造工程，未来，云湛高速将通过改造后的枢纽互通对接机场高速。
空港经济▶▷
带动地区文旅资源开发
乘着新机场通航的东风，湛江即将迈入空港经济时代。
“城市人流和物流的高效运转，有望催生出具规模的临空产业经济带，推动粤西地区生产、技术、资本、贸易、人口向机场核心区域聚集，增强粤西地区整体竞争力。”林海明表示。
事实上，湛江茂名两地早已谋划乘“机”而飞，从区域协调发展的高度规划建设空港经济区，打造一流的航空枢纽、港产城高度融合的创新发展示范区和生态宜居空港城，加快推动“湛茂阳”都市圈发展。其中，湛江吴川机场空港经济区规划范围为吴川市塘(土+叕)镇镇域范围，总面积约154.06平方公里，核心区约21.5平方公里，起步区约8.9平方公里。
高质量的运输通道，为高端产业的扎根提供了沃土。空港经济区规划形成“一核一轴三中心、两廊三区多组团”的城市空间格局，主要发展航空运输保障、航空物流、空港旅游、先进装备制造、航空资源循环、商贸会展、大健康和现代农业等八大产业，打造国际一流的航空枢纽、港产城高度融合的发展示范区和生态宜居空港城。去年6月，空港经济区起步区一期工程已正式动工。
日前，湛江召开全市推进文化和旅游强市建设大会，旨在推动全市创建全域旅游示范区，而湛江吴川机场的通航，则为大文旅开发带来新的机遇。滨海旅游资源丰富、非遗文化璀璨多样、“红树林之城”美名远扬……城市独特的文旅资源优势，在机场通航后将得到进一步凸显。
“以鼎龙湾为例，今后客源增长量将非常可观，甚至有翻倍的可能。利用机场担任游客集散地中心，将整个粤西地区的旅游资源综合起来策划‘粤西深度游’，将更有效地盘活粤西文旅资源。”国家4A级景区鼎龙湾副总经理廖钊山说。
湛江正规划将汕湛高速吴川支线东延至电白，并在覃巴路段设置出入口，建设连接到国道G228线鼎龙路口的道路，届时，车辆可从机场直达鼎龙湾附近景区。此外，机场人流量大，以机场为载体，对湛江旅游资源进行大力推介，还将进一步为各大景区引流，打通餐饮、物流等行业发展，产生跨行带动作用，形成完备的旅游产业链。
释放空间▶▷
打造湛江中心站枢纽地区
交通是区域协调发展至关重要的支撑，路通财通，它见证着城市的发展，暗藏下一波发展红利。
湛江吴川机场开门迎客后，位于湛江霞山区的湛江机场将“功成身退”。作为粤西地区多年来唯一一个机场，新机场的投运将使旧城区发展动能得以释放，为中心城区的发展腾出更多空间。
湛江市人民政府公示文件显示，湛江机场及其周边将打造成湛江中心站(即湛江北站)枢纽地区，枢纽周边用地规划面积为8.74平方公里。湛江北站是广湛高铁的新建始发站，为广湛高铁沿线粤西地区最大高铁站。
依托交通枢纽的集聚效应，结合位居城市地理中心、毗邻城市森林公园的区位特征，湛江中心站枢纽地区将力争打造成湛江新引擎、新门户和新典范。湛江中心站枢纽地区将发挥高铁枢纽集聚效应，汇集各类资源要素，突出生态优势，融入场地历史文化，打造成宜居宜业、产城融合、站城一体的高铁新城。
据初步规划，湛江将借鉴国内外先进的高铁枢纽建设经验，探索符合湛江自身需求的站城一体化开发模式，通过“融入城市的枢纽”“轨道上的活力街区”“回归城市的机场公园”“徜徉的绿色框架”和“包容多样的城市”五大规划策略，推进湛江中心站枢纽核心区站城一体融合发展，发挥枢纽对周边片区的辐射带动作用。
湛江市自然资源局相关工作人员表示，在湛江中心站枢纽地区的整体规划中，原湛江机场航站楼并不会拆除，而是将部分元素保留下来，改建成博物馆，作为见证湛江城市历史的“活化石”，形成承载湛江老记忆的公共文化空间。
此外，规划还提出建设跑道公园，该公园将保留部分老机场跑道，打造成宽度30米、长度约1800米的带状跑道公园，与西侧的北站公园和南侧的湿地公园融为一体，并与湛江中心站连接，形成连贯的特色休闲空间。同时，结合跑道公园沿线的功能片区，塑造艺术时尚、文化创意、创意产业和生态田园四大主题景观功能区，打造传统和创新融合的大型城市公共空间，成为湛江城市新地标。
