入春后，天气回暖，忽然遇到北方冷空气南下，气温骤降，可谓“乍暖还寒”，人们称之为“倒春寒”。“倒春寒”一般发生在初春季节转换时期，前暖后冷，发生时气温明显低于常年同期平均值。

我国大部地区“倒春寒”发生时间主要在每年春季的3月至4月。南方回温快，更早入春，发生“倒春寒”的时间自然早。云南“倒春寒”发生时间主要为2月下旬至4月上旬，然而，不是春季的每次降温都会遇到“倒春寒”。

气象部门对于“倒春寒”有具体的标准。省气象局用低温强度、平均气温的常年对比来判断是否是“倒春寒”，比如2月份判断“倒春寒”的标准为：连续4天的滑动日平均气温低于月平均气温5℃以上，或某天的日最低气温低于月平均最低气温5.9℃以上。如满足其一，只能算作是一般的“倒春寒”;如同时满足，就能算作是强“倒春寒”。