水杉被称为植物中的活化石，是国家一级重点保护植物，对生长环境的要求极高，在南京，位于城市中心的玄武湖附近明城墙基部发现野生树群。5月22日是国际生物多样性日。当天，南京市生态环境局发布生物多样性本底调查阶段成果，其中一个重要发现就是野生水杉群，它们中树龄最大的已有10岁了。

发现野生水杉群的是南京农业大学副教授李新华，从去年起，他参与了由南京市生态环境局组织的生物多样性本底调查。发现水杉群的地点就位于玄武湖附近的明城墙，一共有8棵，其中一棵树高约62厘米、胸径约4厘米，树龄在10年以上。此外还有一棵树高33厘米，树龄大约4岁。

李新华介绍，水杉树在自然环境下天然更新非常困难，因此多为人工栽培，野生水杉极其罕见。现有文献中，仅有记录是2018年在波兰华沙植物园附近的一处废弃庄园中发现一棵天然更新的水杉实生苗，高35厘米，因此此次在玄武湖明城墙附近发现的野生水杉群，将打破世界上发现野生水杉的纪录，并且它们也是世界城市环境中已知最大的水杉天然更新种群，“它们最初的种子源可能为周围栽培成年水杉树的种子被风力传播而来。”李新华说，该水杉天然种群的发现，证明南京生态环境逐步向好，而且对于水杉种群天然更新研究，水杉迁地保护研究、以及城市野生植物多样性保护工作都具有重要的理论和实践意义。